Quais são os EFEITOS DO ÁLCOOL? - Saiba + sobre Alcoolismo.
À longo prazo, o uso constante e desmoderado de álcool afeta todo o corpo, levando a danos neurológicos, problemas gastrointestinais, doenças cardíacas, distúrbios reprodutivos, câncer e morte. Além disso, os impactos psicológicos e sociais do álcool são prejudiciais para a saúde do indivíduo.
A maioria das pessoas gosta de beber álcool por causa de seus efeitos eufóricos. O álcool é absorvido rapidamente no corpo e, uma vez que entra na corrente sanguínea, rapidamente chega ao cérebro. Quanto tempo o álcool permanece no seu sistema depende de vários fatores, desde quando você comeu pela última vez até o seu sexo e peso.
À medida que o álcool se liga aos receptores GABA do cérebro, ele tem um efeito relaxante. Suas inibições diminuem e você fica mais falante e mais autoconfiante. O álcool também aumenta os níveis de serotonina no cérebro, o que contribui para a sensação de alegria que você recebe depois de tomar uma ou duas doses.
Como o álcool afeta diferentes partes do cérebro, outras mudanças ocorrem. O álcool deprime o córtex cerebral, a camada externa enrugada e dobrada do cérebro que controla a linguagem e o pensamento, nublando seu julgamento e pensamento. Você também pode ter dificuldade em ver ou ouvir coisas e tornar-se menos sensível à dor.
O sistema límbico, que regula as emoções, também fica descontrolado, resultando em emoções exageradas. Enquanto uma pessoa intoxicada pode se transformar em uma poça de lágrimas, outra pode flitter na barra dizendo a todos o quanto eles os amam. Outros podem se tornar agressivos ou combativos.
Junto com essas emoções extremas, uma pessoa intoxicada também pode ter
dificuldade em lembrar eventos. Isso porque o álcool impede que o hipocampo, uma
estrutura dentro do cérebro que controla o aprendizado e a memória, consolide as informações e armazene-as como uma memória. Quando isso acontece, você pode experimentar apagões induzidos pelo álcool, uma forma temporária de amnésia que o deixa incapaz de recordar conversas e atividades que ocorreram durante um episódio de bebedeira.
Como o álcool se move para o cerebelo, uma área do cérebro localizada perto do topo do tronco cerebral, seu movimento e equilíbrio são afetados. Você fica menos coordenado do que quando está sóbrio e pode até perder o equilíbrio e cair. Esses sinais clássicos de intoxicação são o foco dos testes de sobriedade de campo usados para determinar, por exemplo, se um motorista está sob influência ao ser abordado em uma blitz.
Quando o álcool chega à glândula pituitária, uma glândula do tamanho de uma noz que fica na base do cérebro atrás da ponte do nariz, ela inibe a secreção de uma importante substância química chamada hormônio antidiurético (ADH).
Normalmente, o ADH regula a quantidade de água que os rins reabsorvem enquanto filtram as toxinas do sangue. Mas quando o álcool diminui o ADH, menos água é reabsorvida e você precisa fazer visitas freqüentes ao banheiro. Tudo o que urinar também pode deixá-lo desidratado, contribuindo para os sintomas da ressaca do dia seguinte, como dor de cabeça e boca seca. Efeitos do Consumo Excessivo
Consumir grandes quantidades de álcool durante um curto período de tempo, ou beber em excesso, pode levar ao envenenamento por álcool. De acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (EUA), uma pessoa está bebendo compulsivamente quando seu teor de álcool no sangue (TAS) atinge 0,08%. Para a maioria dos adultos, isso equivale a beber cinco bebidas alcoólicas dentro de um período de duas horas, se você for homem ou quatro dentro de um período de duas horas, se for mulher.
Quando seu teor de álcool no sangue sobe para níveis muito altos, ele pode começar a afetar partes do tronco encefálico. A frequência cardíaca e diminui a temperatura do corpo. Nesse ponto, você pode ficar incrivelmente sonolento ou até perder a consciência. Seu reflexo de vômito pode cessar, deixando-o suscetível a engasgar e a respiração pode diminuir ou até parar de uma vez, levando a coma ou morte.
Embora a overdose por consumo excessivo de álcool seja uma emergência médica, não é o único perigo associado ao uso. Beber intensamente, a longo prazo pode causar estragos em praticamente todos os órgãos vitais do corpo e resultar em várias doenças e distúrbios.
Cérebro e Sistema Nervoso
O abuso de álcool provoca mudanças a longo prazo na química do cérebro. Quando alguém bebe muito durante muito tempo, o cérebro começa a neutralizar os efeitos retardadores do álcool aumentando a atividade dos neurotransmissores excitatórios para que ele funcione normalmente.
Com o cérebro nesse estado intensificado, uma pessoa requer quantidades cada vez maiores de álcool para alcançar os efeitos desejados - um fenômeno conhecido como tolerância - e eles experimentam sintomas angustiantes de abstinência de álcool se de repente pararem de beber.
Essas mudanças, juntamente com os desejos de beber, acabam causando dependência.
A dependência crônica pode causar outros tipos de danos cerebrais. Consumo freqüente e excessivo de álcool danifica uma área na parte de trás do cérebro chamada cerebelo, resultando em má coordenação e equilíbrio, dificuldade para andar, tremores involuntários e movimentos oculares “indo e voltando” conhecidos como nistagmo. Algumas pessoas também desenvolvem neuropatia periférica, que é um dano ao sistema nervoso periférico que pode causar fraqueza muscular, dormência, formigamento e queimação em suas extremidades.
Este tipo de dano geralmente ocorre após 10 anos de consumo crônico e, em uma ressonância magnética, apresenta o encolhimento no cerebelo. Acredita-se que ela seja causada pelos efeitos tóxicos que o álcool tem sobre o cérebro, além de deficiências nutricionais - particularmente da Tiamina da vitamina B - que são comuns na dependência do álcool.
A deficiência de Tiamina relacionada ao álcool também pode danificar as partes inferiores do cérebro conhecidas como tálamo e hipotálamo, causando uma condição com risco de vida chamada síndrome de Wernicke-Korsakoff. A síndrome de Wernicke-Korsakoff pode causar perda de coordenação muscular, alterações visuais e perda profunda de memória, incluindo a incapacidade de formar novas memórias.
Beber grandes quantidades de álcool também pode aumentar o risco de um acidente vascular cerebral (AVC), contribuindo para a pressão alta, diabetes, obesidade e outras condições médicas que podem causar um derrame. O consumo crônico de álcool também tem sido associado ao desenvolvimento de epilepsia em algumas pessoas. Coração
Quando o álcool está fluindo através do sangue, ele age como um vasodilatador, fazendo com que as paredes musculares dos vasos sanguíneos se relaxem e se alarguem. Isso provoca uma queda na pressão sanguínea e um aumento no fluxo sanguíneo para a pele e tecidos, o que resulta nas sensações de calor e no brilho rosado que muitos bebedores experimentam.
À medida que a pressão sanguínea diminui, a pulsação acelera à medida que o coração trabalha mais para garantir que os órgãos internos ainda estejam recebendo todo o sangue de que precisam para funcionar adequadamente.
Nos últimos anos, tem havido muita agitação sobre os potenciais benefícios para a saúde cardíaca do consumo moderado de álcool. Enquanto mais de 100 estudos ligaram o consumo moderado (até um drinque por dia para mulheres e dois para homens) a um risco reduzido de ataque cardíaco, morte súbita cardíaca, acidente vascular cerebral isquêmico e outras causas cardiovasculares de morte, segundo a Universidade de Harvard (EUA), o mesmo não é verdade para beber intensamente.
O consumo crônico e intenso contribuiu para a hipertensão arterial, doenças cardíacas, batimentos cardíacos irregulares e insuficiência cardíaca. Uma forma de o álcool contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas é elevar o nível de certas gorduras no sangue chamadas triglicérides, o que contribui para a doença arterial coronariana.